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接下来几天里我迅速对此次西北之行做出了安排,赵成被从金矿上招回和叶先生带着那几件星主卫队装备的样品回星星谷,同时派人传信给李虎和李婶,让他们也尽快赶回星星谷和叶先生老李会合,然后带领星主卫队北上,到陇州与我会合。
蝶园和江湖的事交给查忆萍,有凌雨波帮她,更有沈啸天李夫人等坐镇扬州,我此次出行没有丝毫后顾之忧。
而我身边仅带了雯雯一人随行,这样,此次前往西北开拓西域商路用的便全是我星宗自己宗内的力量,因为肃清西域商路这件事本来就是我的私事,是我私人看中了这条商路上的巨大利润,想和莫提马做生意,跟江湖无关,所以我尽量没有动用江湖上其它力量。
一个薄雾朦胧的早上,我带着雯雯,莫提马带着伽恩,四人悄悄的在扬州城南门登上一艘小船离开了扬州。先是从水路逆扬子江而上,到汉口转入汉改向北行,直到汉水尽头的金州,弃舟登岸,换乘快马向北驰往陇州,在第十二天的中午,四人终于进入陇州城。
找到一家客栈安置下来,一路劳累,我和雯雯伽恩都没什么,却苦了莫提马这个身上没有丝毫武功的西域老人。让他留在客栈里休息,我和雯雯则到陇州城四处走了一趟,并在城门各处留下标记,好让叶先生和老李到达后顺利找到我们。他们带着大队人马,行进速度不可能像我们这样快,恐怕得晚上五六天才能到达。
第二天早上,我带着莫提马和雯雯带上谢贤古的信和从扬州带来的大包小包礼物到刺史府去拜访了陇州刺史,谢锦婕的大哥,谢贤古的长子谢锦胜!WwW.XiaoShuo530.com
即便抛开我与谢家的关系,这谢锦胜也是我在陇州必须拜访的一个人。因为我虽有一个大理寺少卿的身份,但到了人家陇州地头上办案也得和他这个一州长官打个招呼,何况我这次更多的是以一种江湖身份来拜会铁骑连会主史元干。
谢锦胜对我和莫提马的一起到访感到有些意外,但他见到我明显很高兴,表现得很是热情。他在弟弟谢锦怀于淮帮客船血案中遇难后,曾回过扬州一趟,早就认识我,也很清楚我和他谢家的关系,因此完全将我当做了他妹夫来看待,中午便在刺史府设了家宴款待我和莫提马,夫人和两儿一女也都在坐。
莫提马虽然也早就和他有过接触,但这样的家宴还是让他有些局促,还我我和谢锦胜都是明眼人,谢锦婕这位大嫂也颇识大体,都频频向他敬酒,并向他打听些西方遥远国度的风情,是以并未让莫提马觉得尴尬。
席间谢锦胜夫妇自然向我问起扬州家中情况,我一一答了,然后问谢锦胜什么时候能够回去一趟,并暗示他我将和谢锦婕行大礼,没他不行。
谢锦胜停著长叹一口气道:“你们的事上次锦婕给我的信里都说了,唉,眨眼间锦婕都二十二三的老姑娘了,我真不想看到因为我这个大哥延迟了你们的婚期。等过年吧,过年时我一定向朝廷请假回去一趟,帮你们完婚。”
他毕竟是管理一州的刺史,不像我,只是挂个大理寺少卿虚衔的闲职,想去那儿基本上不受约束。他就是想回趟扬州也得得到朝廷批准。
正事是午饭后在客厅里谈的,莫提马货物被抢之事谢锦胜显然是早就知道,并未表现出什么惊讶,听说了我的来意后,他沉思一会儿,点点头道:“林生你是朝廷大理寺少卿,可以办理此案,不过要多加小心,我会让陇州司刑参军配合你,有什么需要你跟他说或直接跟我说都行。”
我看出因为莫提马在场,他有些话不便对我说,便没再说什么,答应一声和莫提马告辞。
第二天在我单独前来刺史府时,谢锦胜便问我为什么要给莫提马出头,我告诉他莫提马是我的生意伙伴,那批货里有一半是我的。
他跺脚叹一口气,“唉,林生,你是朝廷命官,怎么和这些商人搅在一起,尤其这莫提马还是一个非我族类的胡商,朝廷最看不起的就是商人,宋憬宋中丞进士宴上当着圣上与文武全臣及新科进士们的面驱逐北方第一富豪宋霸子的事你应该知道,放着好好的仕子不当,干吗要去做一个末流的商人?”
我苦笑一下,宋霸子被驱逐那晚,我也在宴会现场,当时还觉得十分解气。士农工商,一个商人即便腰缠万贯,能够手眼通天,在贵族官僚眼他们仍是神会上最低贱的一层,尤其在谢锦胜这等名门出身的仕族眼中更是如此。
我叹口气,“唉,大哥,我也不想这样啊,谢师和锦婕在信里应该告诉过你我那个大理寺少卿只是挂个名方便行事,我实际上是在代朝廷管理天下的江湖草莽,这需要庞大的经费,但朝廷户部却没有专项拨款,全部都得我自筹,我只好做生意了。”
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