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第三章：水熊虫进化的生物[2/3页]

　　足迹的南极洲，从最深的海洋到最热的沙漠，甚至是在喜马拉雅山脉的顶部6000米以上。

　　尽管它们体型微小，却很难死掉！

　　它们能够承受极其恶劣的环境，不管是接近绝对零度的极端寒冷的温度-273℃，还是超过水沸腾的温度151℃。

　　有研究显示，水熊虫可以在绝对干燥环境中能生存1到10年之久，一旦生活在有生存条件的环境能一直保持永恒的生命。

　　2013年，欧洲宇航局曾利用无人宇宙飞船，将这种古怪又强悍的生物送入太空，进行长达10天的太空之旅。

　　但科学家并不是让它们待在太空舱的内部，而是直接将它们暴露在舱外，置于太空辐射和低温环境中从而测试它们的生命力。

　　结果水熊虫的生命力令人震惊，其中一些竟然能在低温真空和太阳辐射双重严苛的考验下幸存下来，并且在回到地球后重新开始繁殖后代。

　　因此它们也是已知的唯一一种能在太空真空环境生存下来的动物。

　　在干燥状态或环境恶化时，水熊虫的身体会缩成圆桶形，自动脱水，静静地忍耐蛰伏，这个绝招能把生命代谢放慢到几乎停止的程度。

　　进入休眠状态时，它的身体含水量可以降到仅仅3%这样一种极端的“脱水状态”。

　　待环境好转后，身体含水量上升，水熊虫又能“复生”。尒説书网

　　有记录表明，水熊虫最长隐生的寿命超过12年堪称生物界的寿命大盗！

　　研究人员想要揭示水熊虫在极端环境下的生存策略，那么就要研究水熊虫的基因组，因此，要对水熊虫的每一个基因都进行分类。

　　结果，科学家发现水熊虫具有另一个非同寻常的特点：它们并不是从自己祖先那里继承所有基因，其中将近17.5%的基因组是由外源DNA构成。

　　能够获得如此多的外源基因，使水熊虫成为动物界“偷取DNA”的头号盗贼。

　　其实，他们可以想象到，正是这种奇怪的遗传物质混搭法才使水熊虫，能够以更复杂的方式生长和发育。

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