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第三五八章 惊天逆转（上）[2/3页]

　　原为英国的殖民地，太平洋战争爆发后才被日军占领，加上吉尔伯特群岛距离美军基地较近，美军通过多次空袭和空中侦察，对该地区情况有基本的了解。因此，尼米兹觉得还是首先进攻吉尔伯特群岛，然后以吉尔伯特群岛为基地，组织对马绍尔群岛的侦察，待充分掌握马绍尔群岛情况后，再发动进攻。于是参谋长联席会议同意了这一建议，并决定1944年元月2号首先发起对吉尔伯特群岛的两个主要岛屿和马金岛的登陆作战。

　　然而，美军的计划早在日本联合舰队司令官山本五十六的预料之中，当吉尔伯特群岛守军将美军侦察机频繁出没的消息反馈到东京统帅部之后，山本五十六立即亲自率领联合舰队的全部主力战舰倾巢而出，在保持无线电静默的情况下悄无声息地向吉尔伯特群岛海域前进。此时，山本的联合舰队当中共有四艘航空母舰，五艘护航航母，战列舰七艘，重型巡洋舰十一艘，轻型巡洋舰十二艘，驱逐舰三十余艘，潜艇二十三艘，以及其他各种舰艇百余艘，舰载战斗轰炸机四百八十余架，战斗机的主力是刚刚研制成功的‘烈风’战斗机，其基本性能全面超越了美国海军的P-38，P-40，与P-43不相上下，完全具备了挑战美国舰队的实力。山本为了这次行动处心积虑地准备了三四个月时间，所以的飞行员全部是从精心挑选出来的，可以说日本海军航空兵的精华所在，所以是志在必得！

　　吉尔伯特群岛位于东经173度至175度，马绍尔群岛东南、所罗门群岛东北，横跨赤道，正处在美国和澳大利亚的海上交通线中间。是由十六个珊瑚岛礁组成，陆地总面积约430平方公里，这些岛礁土壤贫瘠，加上雨水和海水的冲刷，几乎没有什么植被。但珊瑚砂质的地质，地形平坦，几乎每个岛屿都适宜建设机场。m.XiaoShuo530.Com

　　吉尔伯特群岛原为英国殖民地，1941年12月，日军占领了该群岛的主要岛屿，并在塔拉瓦岛修建机场，在马金岛建立了水上飞机基地。起先日军对于吉尔伯特群岛并不重视，守备部队也不多，美军1942年8月曾以潜艇运送一支小分队袭击马金岛，才引起日军警觉，随即开始向该群岛调集人员和物资，大力修建机场和防御工事。1943年2月，日军第四舰队第三巡防区司令柴崎惠次少将受命上岛，负责统一指挥该群岛防务。柴崎以塔拉瓦岛和马金岛为重点组织防御，他一面加紧构筑防御工事，一面加强对部队的作战训练，使守备部队的抗登陆作战能力得到了显著提高。

　　塔拉瓦岛守备部队包括工程兵部队共约五千余人，其中主力是第六、第七两个陆战队，是日本海军陆战队的精锐部队，战斗力很强。配备203毫米火炮四门、140毫米火炮九门、81毫米火炮六门、127毫米高射炮四门、75毫米高射炮八门、75毫米山炮十二门、坦克十四辆，另外还有十二架‘九七’式战斗机、八架‘飞燕’战斗机、两架侦察机和四架水上飞机。

　　日军指挥官柴崎少将考虑到由于岛屿面积狭小，所以采取滩头防御，在海滩上布置了混凝土三角锥障碍物、带刺铁丝网和木制栅栏，防御工事用椰子树木和珊瑚砂覆盖，有的则用混凝土和钢板加固。所有火炮掩体均用钢板和厚珊瑚砂石覆盖，只有以406毫

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